Em que fase da evolução estelar ocorre a produção de elementos químicos mais pesados que o ferro?

A produção de elementos químicos mais pesados que o ferro ocorre durante o processo de supernova, que é a explosão catastrófica de uma estrela massiva ao final de sua vida. Nas supernovas, as altas temperaturas e densidades permitem que elementos mais pesados sejam formados por meio do processo de captura de nêutrons.

As demais alternativas representam diferentes fases da evolução estelar, mas não são responsáveis pela produção de elementos mais pesados que o ferro:

• (A): Na sequência principal, a estrela queima hidrogênio em seu núcleo, produzindo hélio.
• (B): No ramo das gigantes vermelhas, a estrela queima hélio em seu núcleo, produzindo carbono e oxigênio.
• (C): No ramo horizontal, a estrela queima hélio em uma camada ao redor de seu núcleo, produzindo carbono e oxigênio.
• (D): No ramo das gigantes assintóticas, a estrela queima carbono e oxigênio em seu núcleo, produzindo elementos mais pesados até o ferro.

O processo de evolução estelar é fundamental para a produção dos elementos químicos que compõem o universo. A supernova é a fase responsável pela produção dos elementos mais pesados que o ferro, que são essenciais para a formação de planetas e da própria vida.