Qual das seguintes etapas da evolução estelar é caracterizada pela queima de hélio no núcleo da estrela?

Após esgotar o hidrogênio em seu núcleo, as estrelas de massa intermediária (entre 0,8 e 10 massas solares) evoluem para o ramo horizontal, onde queimam hélio em seu núcleo. esta fase é caracterizada por um aumento de temperatura e brilho da estrela, bem como uma diminuição de seu raio.

As demais alternativas representam outras etapas da evolução estelar:

• (a): a sequência principal é a fase em que as estrelas queimam hidrogênio em seus núcleos.
• (c): o ramo das gigantes vermelhas é a fase em que as estrelas queimam hidrogênio em uma camada ao redor de um núcleo inerte de hélio.
• (d): o ramo das gigantes assintóticas é a fase em que as estrelas queimam hélio e outros elementos mais pesados em camadas ao redor de um núcleo inerte de carbono-oxigênio.
• (e): a nebulosa planetária é a fase final da evolução estelar para estrelas de baixa e média massa, onde a estrela ejeta suas camadas externas, deixando um núcleo quente e denso chamado anã branca.

A compreensão das diferentes etapas da evolução estelar é essencial para entender a formação de elementos químicos, o surgimento de sistemas solares e a possibilidade de existência de vida além da terra.